加利福尼亚州卡尔弗城——当苹果公司于 12 月推出 iMac Pro时，它是在第三方开发商的协助下完成的。该公司展示了正在开发应用程序的创作者，这些应用程序将 iMac Pro 的功能应用于以前在功能较弱的 Mac 硬件上无法实现的新事物。最值得注意的是，不止一个开发人员在使用 iMac Pro 进行虚拟现实 (VR) 开发，苹果在去年 6 月的全球开发者大会 (WWDC) 上宣布了它打算支持的意图。
参与其中的工作室之一 Survios 已与 Apple 接洽，希望将其新游戏Electronauts移植到 macOS。 Electronauts是一种虚拟音乐制作工具，允许用户使用各种 3D 工具对音乐进行 DJ 量化，就好像他们站在被设备包围的舞台上一样。
在 12 月听说 Electronauts后，Survios 邀请 Ars 到其位于洛杉矶市卡尔弗城(最集中的 VR 和独立游戏开发的温床之一)的工作室，以详细了解其所涉及的内容将 VR 软件移植到 Mac。
在 Mac 上使用 VR 可能还处于早期，但至少有一个长期开发工作室在亲身体验了 Apple 的支持后看到了该平台的潜力。
Apple 迈出 VR 的第一步
Survios 成立于 2013 年，由电影和电视制作公司 Metro-Goldwyn-Mayer 提供资金支持——它的第一款授权游戏，一款名为Creed的拳击模拟游戏 将于今年晚些时候推出。该工作室还获得了 Shasta Ventures 和 Lux Capital 的风险投资。Survios 一直专注于 VR 开发，其第一人称射击游戏 Raw Data一度是Steam 上最畅销的游戏。
这是一家编写了扎实的 VR 简历的公司。因此，在 2017 年 WWDC 上宣布支持 VR 后，Apple 联系了 Survios，希望能找到一个潜在的早期合作伙伴来展示 iMac Pro 的 VR 功能。
负责Electronauts 移植的软件工程师 Jason Meisel在描述 Apple 当前在 VR 空间中的位置。“我们一直在与他们直接合作以启动并运行所有内容，因为……在 iMac 上还没有很多 VR 游戏。”
尽管是游戏的新手，Apple 已经将便携性放在了早期的重点。Mac 上通过 Valve 的 SteamVR 平台支持 VR(因此目前 Vive 独占)， Electronauts是在Unity中开发的，Unity是一种游戏引擎和编辑套件，可以直接构建到多种平台，包括 Windows 和 macOS。
“从本质上讲，他们做得很好的是，他们一直在与 Unity 和 Valve 合作，以完成使用 Unity 移植已经存在的游戏并让它在 iMac 上运行的整个过程，”Meisel 补充道。
目前， Electronauts仅支持 iMac Pro。所以我们问了工作室负责人 Mike McTyre(前身为游戏公司 Carbine、THQ 和 Blizzard)，为什么 Survios 会将游戏移植到安装基数如此小的机器上：
对我们来说，这不仅仅是关于“嘿，这现在是有限的”。未来不会受到限制。在 Survios，我们正在生产投资于 VR 未来的产品。这与今天的大笔现金支出无关。我们这样做是因为我们相信这将是未来。
我们看到他们有很多资源，很多努力，很多热情。他们想专注于此并为此努力。所以现在这可能是真的，但这只是起点。它从这里开始，让我们看看他们接下来会添加什么......我真的相信他们会在此之外投入更多的增长。这只是一个起点。
当我们询问 McTyre 和 Meisel 时，Apple 需要做些什么来推动 Mac 上 VR 的采用，他们给出了两个答案。Meisel 表示，Apple 支持 VR 的最佳方式是支持将非游戏应用程序引入 Mac 的团队。他指出 Mac 没有强大的游戏历史，但还有其他更适合 VR 的应用程序。如果苹果在这方面取得进展，游戏可能会随之而来。此外，“如果他们支持 Oculus，那就太棒了，”他说。
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McTyre 提供了一个更加基于物流的计划。“我很想看到——我不知道五年是否现实，还是三年或两年——我希望再过几年，我们将开始看到配备显卡的默认 PC这足以开箱即用地完成最低规格的 VR。”
今天，iMac Pro 开发套件包括一个外部 GPU 外壳，正如我们在 iMac Pro 评测中指出的那样，很明显 Apple 认为这是其整个 Mac 产品线支持更多图形密集型应用程序(如 VR)的前进道路，尽管iMac Pro 的 GPU 能够在没有它的情况下处理 VR 应用程序。即将发布的 macOS 10.13.4 计划为消费者和开发人员扩展eGPU支持，这可能是在其他当前 Mac 硬件上支持 VR 的关键。
然而，McTyre 和 Meisel 都没有对 eGPU 多说什么。相反，McTyre 重申他的希望是，很快，大多数 Mac 的集成或独立 GPU 将满足 VR 的最低规格。他说：“我确实认为我们离内置 GPU 不远了，只要足够好，开箱即用，就可以玩 VR。”
在这一点上，我们提到许多台式 PC 用户可以简单地更换新的 GPU 来获得 VR 功能，但 Mac 没有 eGPU 外壳就没有这种升级途径。“如果他们有一种简单的升级方法，采用率会更快吗?” 麦克泰尔回答。“是的，我同意这一点。”
最终，在谈到 eGPU 方法的可行性时，Meisel 说，他“完全希望外部 GPU”成为适用于 Mac 上 Survios VR 游戏的合适解决方案。
如上所述，Apple 联系了 Survios。Survios 同意后，工作室收到了一个带有预发布驱动程序的早期开发单元，用于开发 Mac 版本的 Electronauts。
首先，我们询问了 Meisel iMac Pro 的硬件是否足以支持 VR。“哦，是的，”他肯定地说。“我们的目标是 PC 上的 Oculus 最小规格，我们也瞄准 PlayStation，所以那些规格较低的机器意味着在 iMac 上开发，你有很大的空间。”
他还表示，除了音频引擎之外，移植到 Mac 几乎是无痛的。不幸的是，那是在 Unity 之外编写的。据梅塞尔说，我们要求详细列出这些步骤，但令人惊讶的是，这些步骤并不多。“这只是改变构建设置并点击构建的问题，”他说。“从那里开始，看看会发生什么并解决问题。”